Terra&Vida *

A água evapora principalmente através dos estomas (apesar de estes apenas representarem cerca de 1 a 2% da área superficial da folha), tanto das folhas como dos caules herbáceos, embora exista uma pequena percentagem de perdas através da cutícula (cerca de 10%) dado que esta não é completamente impermeável aos gases.

Esta evaporação pode ser controlada, no entanto, pois os estomas abrem e fecham, sob controlo da planta, embora o mecanismo exacto não seja ainda conhecido.

Os estomas têm uma estrutura característica e distinta das restantes células epidérmicas, com duas células-guarda em forma de rim cuja parede interna, que rodeia a abertura ostíolo, é mais espessada.

Este facto faz com que as restantes paredes das células-guarda tenham maior elasticidade, o que permite abrir ou fechar o estoma, de acordo com o grau de turgescência da célula.

Ao contrário das restantes células epidérmicas, as células-guarda têm cloroplastos, embora a sua acção fotossintética seja reduzida, pelo que não se considera que seja o resultado da fotossíntese o responsável pelas alterações de turgescência destas células.